Demo verzija igre Echoes of Aincrad stigla je s prilično nezahvalnim zadatkom. Fanovi Sword Art Online serijala već godinama čekaju igru koja će ih doista natjerati da se osjećaju kao da su zarobljeni u Aincradu, a ne samo da prolaze kroz još jednu anime avanturu s Kiritom u glavnoj ulozi. Nakon nekoliko sati provedenih u demo verziji, čini se kako je Bandai Namco konačno na pravom putu, ali još uvijek nije stigao do posljednjeg kata.
Već od samog početka jasno je da Echoes of Aincrad želi ponuditi nešto drugačije od prethodnih SAO naslova. Umjesto da samo promatramo poznatu priču iz animea, ovdje stvaramo vlastitog lika i ulazimo u svijet Aincrada kao jedan od tisuća igrača zarobljenih u smrtonosnom VRMMORPG-u. Za dugogodišnje fanove serijala upravo je to ostvarenje stare želje i koncept koji odlično funkcionira.
Najveći adut demoa definitivno je borba. Sustav se temelji na real time akciji, izbjegavanju, pariranju i korištenju Sword Skillova, a različite vrste oružja zaista nude različite stilove igranja. Teški mačevi pružaju snažne, sporije udarce, dok bodeži i lakše oružje potiču agresivniji i pokretljiviji pristup. Nakon nekoliko borbi lako se pronađe omiljeni stil, a osjećaj napretka kroz otključavanje novih sposobnosti djeluje vrlo zadovoljavajuće. Posebno veseli što udarci konačno imaju određenu težinu i "udarac", nešto što je ranijim SAO igrama često nedostajalo.
Ipak, nije sve tako ružičasto kao što bi Asuna možda željela. Demo povremeno ostavlja dojam da previše vodi igrača za ruku. Uvodni sati prepuni su tutorijala, sporih dijaloških sekvenci i situacija u kojima igra doslovno oduzima kontrolu kako bi objasnila još jedan sustav. Nakon trećeg ili četvrtog prisilnog hodanja kroz hodnik dok vam suputnik drži predavanje, teško je ne poželjeti pritisnuti tipku za preskakanje koja, nažalost, često ne postoji.
Sama atmosfera Aincrada pogođena je gotovo savršeno. Vizualni stil, glazba i korisničko sučelje vjerno prenose osjećaj animea. Lutanje travnatim prostranstvima i istraživanje tamnica bez problema će probuditi nostalgiju kod svakog fana serijala. No, istraživanje zasad djeluje prilično linearno, a količina sadržaja prikazana u demou još uvijek nije dovoljna da potvrdi koliko će puna igra dugoročno biti raznolika.
Tehnička strana također ostavlja pomiješene dojmove. Vizualno igra izgleda sasvim pristojno, no animacije ponekad djeluju pomalo ukočeno, a povremeni padovi performansi i nespretna kamera podsjećaju da je projektu potrebno još poliranja. Ništa što potpuno kvari iskustvo, ali dovoljno da se primijeti.
Nakon odigranog demoa ostao sam s osjećajem da Echoes of Aincrad napokon razumije što fanovi žele od Sword Art Online igre. Borba je zabavna, atmosfera izvrsna, a ideja vlastitog lika unutar Aincrada pun je pogodak. S druge strane, linearnost, prevelika količina tutorijala i ponešto zastarjeli elementi dizajna još uvijek bude određenu dozu opreza.
Ako ste fan Sword Art Online svijeta, demo svakako vrijedi isprobati. Samo nemojte još prodavati NerveGear i unaprijed rezervirati godišnji odmor za osvajanje svih stotinu katova.
-hero.webp)
-hero.webp)
-hero.webp)
