Atari očito ozbiljno nastavlja svoju retro renesansu. Nakon posljednjih nekoliko godina tijekom kojih je kompanija agresivno kupovala stare IP-jeve i vraćala zaboravljene klasike na tržište, sada je na red došao jedan od najvažnijih RPG serijala u povijesti videoigara - Wizardry.
Atari je službeno potvrdio da je preuzeo “potpuna i ekskluzivna prava” na prvih pet originalnih Wizardry igara, uključujući povezani intelektualni vlasnički sadržaj i dodatna prava vezana uz originalni univerzum serijala. Drugim riječima, jedan od pradjedova modernih RPG-ova sada je pod Atarijevom kontrolom.
No situacija nije potpuno jednostavna.
Wizardry 6, 7 i 8 ostaju u vlasništvu japanskog izdavača Drecom, koji je odmah nakon objave naglasio da i dalje posjeduje globalna prava na Wizardry trademark te da nema namjeru prodavati ih u budućnosti. Drecom je također potvrdio kako će nastaviti upravljati Wizardry brendom na međunarodnoj razini, unatoč Atarijevom preuzimanju ranih naslova. To znači da je Wizardry trenutno podijeljen između različitih vlasnika, ovisno o kojem dijelu serijala govorimo.
Atari ipak ima velike planove za prve igre. Kompanija navodi da želi proširiti digitalnu i fizičku distribuciju kroz remastere, kolekcije i nova reizdanja, ali i pretvoriti Wizardry u puno širu entertainment franšizu. Spominju se društvene i kartaške igre, knjige, stripovi pa čak i potencijalni TV i filmski projekti. I iskreno, nije teško vidjeti zašto. Wizardry možda danas nije mainstream ime poput Final Fantasyja ili Elder Scrollsa, ali utjecaj serijala na RPG žanr praktički je nemoguće zanemariti. Originalne igre iz 80-ih bile su među prvim naslovima koje su role-playing iskustvo dovele na PC i konzole, a njihov DNA kasnije se mogao vidjeti u bezbroj japanskih i zapadnih RPG-ova.
Posebno je zanimljivo što je upravo Atarijev Digital Eclipse prošle godine izbacio remake Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord, što sada djeluje kao vrlo jasan znak kamo je sve ovo vodilo. Atari je Digital Eclipse kupio još 2023. godine u poslu vrijednom oko 20 milijuna dolara, a studio se posljednjih godina profilirao kao jedan od najboljih timova za restauraciju gaming klasika.
Atari CEO Wade Rosen izjavio je kako je Wizardry jedan od najutjecajnijih RPG serijala ikad, ali i da velik dio igara nije bio dostupan više od dva desetljeća. Upravo zato kompanija želi vratiti serijal novim generacijama kroz modernizirana izdanja, konzolaške portove i fizičke verzije.
Na cijelu situaciju reagirao je i Robert Woodhead, jedan od kreatora originalnog Wizardryja, podsjetivši kako su on i Andrew Greenberg početkom 80-ih stvarali igre u vrijeme kad je gaming industrija još praktički bila u povojima.
I možda je upravo to najzanimljiviji dio cijele priče.
U vremenu kad industrija opsesivno lovi live-service trendove, battle passove i algoritamski dizajn, Atari ulaže ozbiljan novac u očuvanje jednog od najstarijih RPG temelja moderne gaming povijesti.
A za ljubitelje old-school dungeon crawlera, to bi mogla biti vrlo velika stvar.
