Svjetsko prvenstvo u nogometu oduvijek je bilo više od sportskog događaja. Za mnoge igrače bilo je to i vrijeme kada se na konzolama i računalima igrao poseban nogometni naslov posvećen najvećem turniru na svijetu. Od kraja devedesetih do danas, FIFA World Cup igre prošle su zanimljiv put – od zasebnih izdanja s punom licencom, preko dodataka u postojećim FIFA igrama, pa sve do nove ere u kojoj FIFA više nije vezana uz Electronic Arts.
World Cup 98 – početak zlatne ere
Za mnoge starije igrače sve počinje s igrom World Cup 98, službenom igrom Svjetskog prvenstva u Francuskoj. Electronic Arts je tada iskoristio popularnost serijala FIFA i napravio zasebnu igru koja je nosila atmosferu turnira, reprezentacije, službene stadione i prepoznatljivu prezentaciju. Igra je izašla za PC, PlayStation, Nintendo 64 i Game Boy, a danas se često pamti kao jedan od najnostalgičnijih nogometnih naslova iz devedesetih.
Posebno je zanimljivo da su 1998. postojale i japanske World Cup igre koje je radio Konami, uključujući verzije povezane s International Superstar Soccer i Winning Eleven serijalima. Time je 1998. ostala jedna od rijetkih godina u kojoj službena World Cup licenca nije bila vezana isključivo uz EA na svim tržištima.
2002 FIFA World Cup – brži, atraktivniji i arkadniji nogomet
Četiri godine kasnije stigao je 2002 FIFA World Cup, službena igra Svjetskog prvenstva u Južnoj Koreji i Japanu. U odnosu na World Cup 98, igra je izgledala modernije, imala je bolju prezentaciju i puno izraženiji televizijski osjećaj. Bila je to era PlayStationa 2, GameCubea, Xboxa i PC-ja, a EA je pokušavao napraviti nogomet koji je bio brži i atraktivniji od standardnih godišnjih FIFA izdanja.
Ovaj naslov mnogi pamte po naglašenijoj atmosferi velikog turnira, reprezentacijama i pokušaju da se Svjetsko prvenstvo predstavi kao poseban događaj, a ne samo kao još jedan mod unutar klasične FIFA igre.
2006 FIFA World Cup – generacija PlayStationa 2, Xboxa 360 i PSP-a
2006 FIFA World Cup bio je službeni naslov za Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj. Izašao je u razdoblju prijelaza između generacija, pa se pojavio na velikom broju platformi, uključujući PlayStation 2, Xbox, Xbox 360, GameCube, PC, PSP, Nintendo DS i Game Boy Advance.
Ovo je bila jedna od onih igara koje su pokušavale prenijeti osjećaj velikog nogometnog ljeta. Turnirski mod, reprezentacije, kvalifikacije i posebna prezentacija činili su je zanimljivom čak i onima koji su već imali tadašnju redovnu FIFA igru. Vrijedi spomenuti i FIFA 06: Road to FIFA World Cup, koji je izašao ranije kao Xbox 360 naslov i služio kao svojevrsni uvod u svjetskoprvenstvenu atmosferu.
2010 FIFA World Cup South Africa – jedno od najboljih World Cup izdanja
Za mnoge fanove serijala, 2010 FIFA World Cup South Africa ostaje možda i najbolja službena igra Svjetskog prvenstva. EA je tada napravio zaseban naslov koji je imao ogroman broj reprezentacija, kvalifikacije i jako dobar osjećaj turnira. Igra je izašla za PlayStation 3, Xbox 360, Wii, PSP i iOS, a do danas se često ističe kao primjer kako bi licencirana World Cup igra trebala izgledati.
Ono što ju je činilo posebnom bila je širina sadržaja. Nije se radilo samo o završnom turniru, nego o cijelom putovanju prema Svjetskom prvenstvu. Upravo je taj “Road to World Cup” osjećaj ono što mnogim kasnijim izdanjima nedostaje.
2014 FIFA World Cup Brazil – posljednja velika samostalna World Cup igra
2014 FIFA World Cup Brazil bio je zadnji veliki samostalni World Cup naslov Electronic Artsa. Igra je izašla za PlayStation 3 i Xbox 360, ali ne i za tada nove PlayStation 4 i Xbox One konzole, što je mnoge igrače razočaralo.
Unatoč tome, Brazil 2014 imao je snažnu atmosferu, šarenu prezentaciju i dobar turnirski sadržaj. Bio je to kraj jedne ere – zadnji put da je Svjetsko prvenstvo dobilo punu, zasebnu EA Sports igru. Nakon toga, strategija se promijenila.
FIFA 18 World Cup DLC – kraj zasebnih izdanja
Za Svjetsko prvenstvo 2018. u Rusiji Electronic Arts nije izbacio zasebnu igru. Umjesto toga, FIFA 18 dobila je besplatni World Cup dodatak. To je bio veliki zaokret. Igrači su dobili službene reprezentacije, dresove, prezentaciju i turnirski mod, ali više nije bilo posebnog fizičkog izdanja koje bi živjelo odvojeno od glavne FIFA igre.
S jedne strane, ovo je bilo praktično jer su vlasnici FIFA 18 igre dobili dodatni sadržaj bez kupnje novog naslova. S druge strane, nestao je onaj poseban osjećaj da Svjetsko prvenstvo ima vlastitu igru, vlastiti meni, vlastiti identitet i vlastitu naslovnicu.
FIFA 23 World Cup mod – Katar 2022. i kraj EA FIFA imena
Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. stiglo je u FIFA 23 kroz službeni World Cup mod. Igrači su mogli igrati turnir s 32 kvalificirane reprezentacije, a EA je dodao i posebnu prezentaciju, FIFA World Cup Kick Off, turnire, online turnire i sadržaj za Ultimate Team.
FIFA 23 je pritom imala posebno mjesto u povijesti jer je bila posljednja EA Sports igra s FIFA imenom. Nakon toga Electronic Arts je nastavio svoj nogometni serijal pod nazivom EA Sports FC, dok je FIFA krenula tražiti nove partnere u gaming industriji.
2026. – nova era bez EA Sportsa
Svjetsko prvenstvo 2026. održava se u SAD-u, Kanadi i Meksiku, a gaming situacija oko FIFA licence potpuno je drukčija nego prije. EA Sports više ne koristi FIFA ime, pa se prirodno postavlja pitanje: što će biti sa službenom World Cup igrom?
Za sada znamo da FIFA radi na novim gaming projektima. Jedan od njih je FIFA Heroes, arkadna 5v5 nogometna igra koja koristi FIFA licencu, maskote, poznata lica i supermoći, s naglaskom na brzu i pristupačnu akciju. Prema službenim informacijama developera ENVER, igra bi trebala dobiti i FIFA World Cup 2026 mod uoči turnira.
Drugi veliki projekt dolazi kroz suradnju FIFA-e i Netflix Gamesa. Netflix je najavio novu FIFA nogometnu simulaciju za svoje pretplatnike, razvijenu i objavljenu od strane Delphi Interactivea, s planom izlaska uoči Svjetskog prvenstva 2026. Igra bi trebala biti dostupna kroz Netflix Games i zamišljena kao pristupačniji nogometni naslov koji se može igrati samostalno ili online s prijateljima.
Od simulacije do servisa
Kada se pogleda razdoblje od 1998. do 2026., jasno se vidi koliko se promijenilo tržište sportskih igara. Nekada je svako Svjetsko prvenstvo značilo novu kutiju na polici, novu naslovnicu, novi meni i poseban turnirski osjećaj. Danas se takav sadržaj često ubacuje kao dodatak, sezonski mod ili live-service event.
Najveća promjena ipak nije tehnička, nego licencna. EA Sports je desetljećima bio sinonim za FIFA igre, ali nakon FIFA 23 ta veza više ne postoji. EA sada gradi vlastiti identitet kroz EA Sports FC, dok FIFA pokušava iskoristiti svoje ime kroz nove partnere, nove žanrove i nove platforme.
