Nakon godina teaser trailera i kratkih prikaza, Playground Games konačno je pokazao kako novi Fable zapravo izgleda u praksi. I ako je suditi prema najnovijem gameplay prikazu, studio ne pokušava napraviti samo još jedan fantasy RPG.
Pokušava stvoriti svijet koji će živjeti i bez igrača.
Najveća zvijezda novog prikaza nije bio borbeni sustav, grafika ili glavna priča, već sustav nazvan Living Population, koji pokreće više od tisuću stanovnika Albiona. I ne, ne radi se o generičnim NPC-evima koji stoje na istom mjestu i ponavljaju dvije ili tri rečenice. Prema riječima glavnog dizajnera Dana Greera, svaki stanovnik svijeta ima vlastitu osobnost, posao, dom, dnevnu rutinu i život koji se odvija bez obzira na to promatra li ga igrač ili ne. Ono što cijelu stvar čini još impresivnijom jest činjenica da nijedan od tih likova nije proceduralno generiran. Playground Games otkrio je da je tijekom razvoja pokušao koristiti proceduralne sustave, ali rezultati nisu bili dovoljno uvjerljivi. Zbog toga je svaki NPC ručno izrađen, uključujući osobine karaktera, raspored aktivnosti i interakcije s drugim stanovnicima svijeta.
Rezultat je više od tisuću jedinstvenih likova. A s njima možete raditi gotovo sve što vam padne na pamet. Želite nekoga upoznati, sprijateljiti se s njim, zaljubiti se, vjenčati i osnovati obitelj? Možete. Želite ga opljačkati, prevariti ili ubiti? Možete i to. Playground potvrđuje da je moguće ubiti bilo kojeg odraslog NPC-a u igri, a njihova smrt ostaje trajna. Ako odlučite isprazniti cijelo selo, stanovnici se s vremenom mogu ponovno doseliti, ali posljedice vaših postupaka neće nestati preko noći.
I upravo tu novi Fable počinje zvučati kao spoj klasičnog RPG-a i simulacije života. Primjerice, ako kupite trgovinu, moći ćete određivati plaće zaposlenicima. Ako ih loše tretirate ili ih premalo plaćate, mogli bi dati otkaz ili čak izgubiti dom. Odluke koje donosite tijekom questova također utječu na razvoj naselja i njihovih stanovnika. Jedan od primjera prikazanih tijekom prezentacije uključuje diva Davea, kojem glas posuđuje Richard Ayoade. Ovisno o tome odlučite li ga poštedjeti ili ubiti, cijelo naselje može se razvijati na potpuno drugačiji način. Drugim riječima, vaše odluke neće mijenjati samo dijaloge ili završetak priče, već i svakodnevni život ljudi oko vas.
Kako bi sve to funkcioniralo, Playground je morao napraviti ogroman posao iza kulisa.
Prema riječima direktora studija Ralpha Fultona, za Fable je snimljeno više od 150.000 linija dijaloga, a samo tijekom ove godine nekoliko studija paralelno je radilo na glasovnim snimanjima tijekom više od tisuću sati. To je brojka kakvu obično viđamo samo kod najvećih projekata industrije. Naravno, ostaje pitanje može li tako ambiciozan sustav zaista funkcionirati tijekom desetaka ili stotina sati igranja. Povijest gaminga puna je velikih obećanja o "živim svjetovima" koja se na kraju nisu ostvarila. Ali za razliku od mnogih drugih projekata, Fable barem zasad pokazuje nešto konkretno.
Ako Playground uspije ispuniti ono što prikazuje, Albion bi mogao postati jedan od najživljih i najuvjerljivijih fantasy svjetova koje smo ikada vidjeli u RPG žanru. A to je možda i najbolja moguća vijest za povratak jedne od najvoljenijih Xbox franšiza.
