Simulatori su u zadnje vrijeme počeli vladati igračima i postaju sve popularniji. Bus Bound je jedna jako dobra konkurencija Bus Simulatoru 21 Next Stop, te uvodi neke nove stvari u samu igru i po nekoliko stvari se razlikuje od spomenute igre. Te stvari ćemo naglasiti kroz članak.
Bus Bound počinje sa jako dobro strukturiranim tutorialom, gdje igra nauči igrača tipke kojima će se koristiti tokom igranja igre. To je klasična vožnja sa WSAD, lijevi i desno pokazivači sa Q/E. Kada se stanemo na autobusnu stanicu, potrebno je paziti na poravnanje uz rubnjak kako i poravnjanje sa prednjim djelom autobusa, ako je poravnjanje dobro, dobijemo oznaku „perfect“ i odredeno zadovoljstvo u samom igranju igre. Ulaze ljudi u autobus i izlaze van, kada ljudi izlaze dobivamo i skupljamo ih kako bismo nadogradili same stanice isto kao i same kvartove.
Kada nadogradimo kvartove, ono što igra donosi kao inovaciju u igri je to da pri samoj nadogradnji, zapravo se nešto i gradi, nadograđuju se nove zgrade te slijedi vožnja slavlja gdje prolazimo i gledamo novo otvorene i izgrađene zgrade a ljudi su izuzetno uzbuđeni zbog svega što se izgradilo.
Upravo taj osjećaj napretka daje posebnu čar cijeloj igri. U mnogim simulatorima imamo osjećaj da samo ponavljamo iste zadatke iznova i iznova bez nekog stvarnog utjecaja na svijet igre, dok ovdje igrač zaista vidi posljedice svog rada. Kvartovi postaju življi, više ljudi koristi autobusne linije, a grad dobiva potpuno drugačiji izgled kako vrijeme prolazi. Taj osjećaj razvoja daje dodatnu motivaciju za nastavak igranja.
Vožnja autobusa sama po sebi djeluje vrlo ugodno i opuštajuće. Kontrole su dovoljno jednostavne da ih svatko može brzo pohvatati, ali igra ipak traži određenu razinu koncentracije. Potrebno je paziti na promet, pravilno skretati, stati na vrijeme na autobusnu stanicu te pratiti zadovoljstvo putnika. Ako prebrzo vozimo ili se ne zaustavimo pravilno, putnici neće biti zadovoljni, što kasnije može utjecati na napredak.
Ono što dodatno doprinosi atmosferi su sami putnici i njihovo ponašanje. Ljudi ulaze i izlaze iz autobusa na prirodan način, a grad djeluje živo. Tijekom vožnje može se primijetiti kako pješaci hodaju ulicama, automobili normalno sudjeluju u prometu te se sve zajedno osjeća kao mali funkcionalni grad. Naravno, ne radi se o simulaciji na razini najvećih AAA naslova, ali za igru ovoga tipa posao je odrađen vrlo dobro.
Vizualno, Bus Bound izgleda sasvim pristojno. Grafika nije fotorealistična, ali ima svoj stil koji odlično odgovara opuštenom tonu igre. Boje su ugodne, grad izgleda čisto i pregledno, a sami autobusi su dovoljno detaljni da ostavljaju dobar dojam tijekom vožnje. Posebno su zanimljivi trenuci tijekom zalaska sunca ili noćne vožnje kada svjetla grada dodatno pojačaju atmosferu.
Zvuk u igri također zaslužuje pohvalu. Zvuk motora autobusa zvuči solidno, a ambijent grada doprinosi osjećaju vožnje kroz prometne ulice. Nije riječ o revolucionarnom audio iskustvu, ali sve što igra treba imati nalazi se ovdje. Posebno je dobar osjećaj kada se tijekom duže vožnje jednostavno opustimo i vozimo svoju rutu dok u pozadini čujemo zvukove grada.
Jedna od zanimljivijih stvari u igri je upravo taj balans između arkadnog i simulacijskog pristupa. Bus Bound nije ekstremno zahtjevan simulator gdje će igrača kažnjavati za svaku sitnicu, ali isto tako nije ni potpuno arkadna igra bez ikakvih pravila. Igra uspijeva pronaći sredinu zbog koje može privući širu publiku. Ljudi koji vole ozbiljnije simulatore mogu pronaći dovoljno elemenata za uživanje, dok će oni koji samo žele opuštenu vožnju autobusom također biti zadovoljni.
Napredovanje kroz igru djeluje prirodno i dobro raspoređeno. Kako vozimo više ruta i skupljamo više zadovoljstva putnika, tako otključavamo nove mogućnosti i dodatne nadogradnje. Taj osjećaj stalnog otključavanja novih sadržaja tjera igrača da odradi još jednu vožnju, pa još jednu, i prije nego primijetimo prođe nekoliko sati igranja.
Sama mapa grada dovoljno je velika da vožnje ne postanu monotone prebrzo. Različiti kvartovi imaju drukčiji izgled i raspored cesta, što daje osjećaj raznolikosti tijekom igranja. Neke rute su jednostavnije i opuštenije, dok druge traže više pažnje zbog gušćeg prometa ili zahtjevnijih zavoja.
Iako igra radi mnogo stvari dobro, postoje i određeni nedostaci. Umjetna inteligencija prometa ponekad zna reagirati čudno, pa se može dogoditi da automobili naglo zakoče ili naprave neobične poteze na raskrižjima. Također, nakon duljeg igranja moguće je osjetiti određeno ponavljanje zadataka jer se osnovna gameplay petlja ipak svodi na vožnju od stanice do stanice.
Još jedna stvar koja bi se mogla dodatno unaprijediti jest raznolikost događaja tijekom vožnje. Povremeni nasumični događaji poput prometnih nesreća, radova na cesti ili vremenskih nepogoda dodatno bi osvježili gameplay i svaku vožnju učinili nepredvidivijom. Ipak, čak i bez toga igra uspijeva zadržati dovoljno zabavnom osnovnu mehaniku vožnje.
Optimizacija igre je vrlo solidna. Tijekom igranja nije bilo većih problema s performansama, a igra radi stabilno čak i tijekom prometnijih scena u gradu. To je posebno važno kod simulatora gdje svako trzanje ili pad performansi može pokvariti osjećaj same vožnje.
Ono što Bus Bound najviše izdvaja od drugih sličnih igara jest upravo osjećaj da svojim radom razvijamo grad. Taj sustav nadogradnje kvartova i prikazivanja novih zgrada daje igri određenu toplinu i osjećaj napretka koji često nedostaje simulatorima. Nismo samo vozač autobusa koji vozi putnike od točke A do točke B, nego imamo osjećaj da sudjelujemo u razvoju cijelog grada.
Za ljubitelje simulatora ovo je definitivno naslov koji vrijedi isprobati. Ne pokušava biti najrealističniji simulator na tržištu, nego fokus stavlja na zabavno i opuštajuće iskustvo vožnje uz konstantan osjećaj napretka. Upravo zbog toga Bus Bound može lako privući i igrače koji inače nisu veliki fanovi simulatora.
Bus Bound možda nije savršena igra i ima prostora za dodatna poboljšanja, ali već sada pruža vrlo zabavno iskustvo koje je teško samo tako ugasiti nakon jedne vožnje. Kombinacija opuštajuće vožnje, razvoja grada i osjećaja napretka čini ovu igru jednom od zanimljivijih simulatorskih igara u zadnje vrijeme.
Ako volite igre u kojima možete lagano napredovati vlastitim tempom, opustiti se nakon napornog dana i pritom imati osjećaj da gradite nešto veće, Bus Bound je igra koja bi se vrlo lako mogla pronaći na vašoj listi za igranje
Primjerak PC verzije igre za potrebe osvrta ustupio izdavač Saber Interactive Inc.
