Sudbina jednog od najcjenjenijih Xbox studija mogla bi biti neizvjesnija nego što se dosad mislilo.
Prema novom izvješću novinara Stephena Totila, Microsoft je navodno već imao planove za gašenje ili izdvajanje studija Ninja Theory u trenutku kada je tijekom ovogodišnjeg Xbox Games Showcasea predstavljen Senua, novi nastavak Hellblade serijala. Ako su navodi točni, situacija postaje prilično neobična. Naime, Totilo tvrdi kako je Microsoft još prije same najave razmatrao opcije koje bi uključivale gašenje studija ili njegovo odvajanje od Xboxa, a predstavljanje novog projekta navodno je trebalo povećati interes potencijalnih investitora ili kupaca. Drugim riječima, nova Senua mogao je poslužiti kao način da studio postane privlačniji na tržištu. Prema izvorima na koje se izvješće poziva, plan je bio "ugasiti ili izdvojiti" Ninja Theory, no zasad nije poznato koliko je zaposlenika studija bilo upoznato s takvim razgovorima niti jesu li uopće sudjelovali u njima. Microsoft zasad nije komentirao ove navode.
Ova priča dolazi nakon sve glasnijih glasina da Xbox razmatra zatvaranje ili restrukturiranje nekoliko svojih internih studija. Osim Ninja Theoryja, u izvješćima su se spominjali i Double Fine Productions te Compulsion Games. Za sada nijedna od tih informacija nije službeno potvrđena. Ipak, cijela situacija uklapa se u nedavne izjave Xbox vodstva. Nova direktorica Xboxa Asha Sharma nedavno je priznala kako je kompanija nakon godina agresivnih akvizicija postala "previše raširena" te da slijedi razdoblje reorganizacije i redefiniranja prioriteta. To je izazvalo zabrinutost među fanovima, posebno kada govorimo o studijima koji možda nisu komercijalni divovi, ali su tijekom godina izgradili snažnu reputaciju među igračima.
Ninja Theory svakako pripada toj skupini. Od Heavenly Sword i Enslaved: Odyssey to the West pa sve do Hellblade serijala, britanski studio izgradio je identitet temeljen na narativno snažnim, kreativnim i tehnički impresivnim projektima. Zbog toga je vijest o mogućem gašenju izazvala zabrinutost među ljubiteljima Xboxa i single-player igara općenito.
Moram priznati da bi potencijalni gubitak Ninja Theoryja bio teško razumljiv potez. Hellblade možda nikada nije prodavao milijuna primjeraka poput nekih drugih hitova, ali upravo su takvi projekti godinama davali Xboxu kreativni identitet i pokazivali da platforma može ponuditi nešto drugačije od čistog blockbuster spektakla.
Za sada sve ostaje u domeni glasina i neslužbenih izvješća. No ako se pokaže da je Microsoft doista planirao budućnost Ninja Theoryja prije nego što je javnosti predstavio novi Hellblade, pred nama je jedna od najneobičnijih Xbox priča posljednjih godina.
