Kad je Mike Brown prije nekoliko godina napustio Playground Games i poziciju kreativnog direktora Forza Horizon serijala, mnogi su se pitali što slijedi za čovjeka koji je pomogao stvoriti jednu od najuspješnijih racing franšiza modernog doba.
Sada konačno imamo odgovor. Njegov novi studio Maverick Games službeno je predstavio Clutch, AAA open-world racing igru koja želi spojiti ono najbolje iz Forze Horizon, Need for Speeda, GRID-a i čak akcijskih spektakala u stilu Fast & Furiousa. Nakon prvih detalja, projekt zvuči nevjerojatno ambiciozno.
Za razliku od Forze Horizon, koja je oduvijek stavljala naglasak na slavljenje automobilske kulture i slobodu istraživanja, Clutch pokušava napraviti nešto što racing žanr već desetljećima ne uspijeva - ispričati ozbiljnu i zanimljivu priču. Radnja prati dvoje talentiranih vozača koji se natječu u prestižnom R1K prvenstvu, koji već cijelo stoljeće okuplja najbolje vozače svijeta. No paralelno s profesionalnim utrkama igrači će se uplesti i u svijet ilegalnih uličnih utrka kroz organizaciju poznatu kao Midnight Collective. Drugim riječima, očekuje nas kombinacija službenih utrka, podzemne scene i kriminalnih aktivnosti koje će povezivati cijelu kampanju.
Posebno zanimljivo zvuči fokus na filmsku prezentaciju. Studio Maverick opisuje Clutch kao "cinematic open-world action-driving game", a prvi materijali prikazuju policijske potjere, spektakularne bjegove, pljačke i akcijske scene kakve se češće viđaju u blockbuster filmovima nego u racing igrama. Upravo bi taj element mogao biti ono što Clutch odvaja od konkurencije.
Svijet igre smješten je na Francuskoj rivijeri i opisan je kao "živi PvPvE open-world". Developeri obećavaju kombinaciju ručno dizajniranih i dinamičnih događaja koji će stvarati nepredvidive situacije tijekom vožnje. To zvuči kao pokušaj da se zadrži sloboda i spontanost Forze Horizon, ali uz više akcije, rizika i narativnog konteksta.
Naravno, automobili su i dalje u središtu svega.
Prikazani su modeli poput Porschea 930 Turbo, Nissana Skyline R34, BMW-a 850 CSi, Aston Martina Vantage, Nissan 350Z i kultnog BMW-a M3 GTR koji će kod mnogih odmah probuditi uspomene na Need for Speed Most Wanted. Zasad dominiraju europski i japanski automobili, ali potvrđeno je da će u igri biti i SUV modeli poput Land Rover Defendera. Velik naglasak stavljen je i na personalizaciju. Ne govorimo samo o felgama, spojlerima i vinilima. Igrači će moći (NAPOKON) uređivati interijer vozila, mijenjati sjedala, volane, postavljati privjeske, osvježivače zraka pa čak i ostaviti čašu kave u držaču za piće. Ukoliko bude odrađeno približno kvalitetno kao u recimo Midnight Club: Los Angelesu, očekuje nas customizacijska poslastica. Cilj je da svaki automobil djeluje kao osobni projekt, a ne samo još jedan model iz virtualne garaže.
Sve to pokreće posebno prilagođena verzija Unreal Enginea 5, za koju Mike Brown tvrdi da omogućava iznimno detaljne modele vozila, uključujući tragove korištenja i habanja koji će automobilima dati više karaktera.
I upravo tu dolazimo do najzanimljivijeg dijela cijele priče.
Već godinama praktički nema ozbiljne konkurencije Forzi Horizon. Need for Speed hibernira te još uvijek traži svoj identitet, The Crew je krenuo svojim putem, a većina racing igara fokusirana je ili na simulaciju ili na arkadnu zabavu bez veće priče. Clutch pokušava popuniti prazninu između svih tih svjetova. Ako uspije spojiti slobodu Forze Horizon, atmosferu Need for Speeda, priču GRID Legendsa i spektakl akcijskih filmova, Mike Brown bi vrlo lako mogao stvoriti prvi pravi izazov vlastitoj bivšoj franšizi.
Clutch stiže tijekom proljeća 2027. godine za PlayStation 5, Xbox Series X|S i PC, dok ćemo nove detalje i prvi pravi trailer vidjeti tijekom Summer Game Festa.
