Ultimate Zombie Defense je igra koja na prvi pogled ostavlja dojam jednostavne akcijske pucačine, ali njezin pravi karakter otkriva se tek kada igrač uđe u prve valove napada i počne shvaćati koliko je pažljivo potrebno balansirati između borbe i obrane. Smještena u tamno, sumorno okruženje uništenog grada, igra odmah stvara osjećaj tjeskobe i pritiska. Neprijatelji se pojavljuju iz svih smjerova, svjetlost je ograničena, a svaki nesmotren korak može značiti brzi pad obrane. Iako nema priču koja bi igru vodila naprijed, atmosfera je dovoljno sugestivna da se može uroniti u svijet u kojem je preživljavanje jedini cilj.
Ono što se ističe kao glavni stup iskustva jest kombinacija izometrijske pucačine i strateške obrane. Prije nego što krene novi val zombija, igrač ima kratku priliku da osmisli raspored obrambenih struktura. To može biti bodljikava žica kako bi se usporio prolaz, betonske barijere kao prva linija obrane ili razne automatske strojnice koje preuzimaju dio posla kada se situacija zakomplicira. Ti trenuci pripreme djeluju mirno, ali iza jednostavnog postavljanja krije se niz odluka koje određuju tijek sljedećih minuta. Ako je obrana postavljena loše, neprijatelji će vrlo brzo probiti linije, a igrač će se zateći u bezizlaznoj situaciji.
Sam trenutak kada započne val donosi potpuno drugačiji ritam. Igra ubrzava, neprijatelji nadiru. U takvim trenucima posebno se ističe video materijal koji prikazuje kako igra tijekom najintenzivnijih scena ubacuje kratke usporene trenutke. To nije samo vizualni efekt, nego mali predah koji igraču omogućuje da procijeni situaciju i odluči u kojem smjeru će se kretati ili koje će oružje upotrijebiti. Ovaj element, iako jednostavan, značajno doprinosi dinamici borbe i stvara male džepove napetosti koji čine svaki val zanimljivijim.
Arsenal oružja dodatno obogaćuje iskustvo. Iako se uglavnom radi o klasicima poput sačmarice, automatskih pušaka, svako od njih ima svoju najbolju primjenu. Protiv sporijih i masivnijih zombija dobro funkcioniraju oružja velike snage, dok su brži i brojniji neprijatelji lakše rješivi kroz oružja koja ispaljuju više metaka u kratkom vremenu. Eksperimentiranje je neizbježno, pogotovo u kasnijim fazama igre, kada se neprijatelji pojavljuju u raznovrsnijim skupinama i iz smjerova koje je teško kontrolirati jednim oružjem ili jednom vrstom obrane.
Unatoč dinamici borbe, igra nije bez svojih mana. Najizraženiji je osjećaj ponavljanja koji se javlja nakon određenog vremena. Valovi neprijatelja izmjenjuju se po sličnom obrascu, a kada igrač pronađe taktiku koja mu odgovara, postoji mogućnost da će je ponavljati bez veće potrebe za prilagodbom. Iako se s vremenom pojavljuju snažniji neprijatelji koji narušavaju rutinu, cjelokupan koncept igre ostaje relativno nepromijenjen, pa se dulje sesije mogu početi činiti jednoličnima.
Ultimate Zombie Defense u svojoj srži ostaje jednostavna igra koja zna što želi biti. Ne pokušava obogatiti iskustvo složenim sustavima ili pričama, nego se usredotočuje na čist, neposredan osjećaj preživljavanja. Iako s vremenom može postati repetitivno, u trenucima kada sve funkcionira dobro pruža zadovoljavajuću kombinaciju napetosti, taktike i adrenalina. Za igrače koji traže kratke, intenzivne sesije u kojima je preživljavanje jedina misija, ova igra može biti vrlo solidan izbor.
Primjerak PlayStation 5 verzije za potrebe osvrta ustupio izdavač ULTIMATE GAMES SA
