Jeff Kaplan, nekadašnji developer na World of Warcraftu, a kasnije i izvršni direktor Overwatcha i Blizzardov potpredsjednik, u podcastu s Lex Fridmanom osvrnuo se na svoju karijeru, ali i ljubav prema gamingu. Kroz nešto više od 5 sati razgovora, ispričao je o svojim gaming korijenima, kako je uopće završio u Blizzardu, zašto je naposljetku otišao te kako izgleda život nakon Blizzarda.
Ispričao je kako se Overwatch zapravo dogodio slučajno. Naime, projekt Titan, Blizzardov veliki MMO koji je trebao biti WoW-ov nasljednik, a na čiji je razvoj potrošeno preko 83 milijuna dolara, nikada nije ugledao svjetlo dana. Nakon otkazivanja projekta Jeff je dobio rok od 6 tjedana da predloži novu igru koja će biti spremna za izlazak na tržište u svega 2-3 godine. Nakon odustajanja od inicijalne ideje – MMO u Starcraft svijetu, dekonstrukcijom i kombiniranjem klasa iz Titana dobili su Tracer – heroinu s 2 pištolja koja se teleportira po mapi, vraća kroz vrijeme i kači vremensku bombu na neprijatelje. Shvatili su da svakom heroju trebaju pristupiti kao osobi, a ne kao klasi, dodali su im osobnost i pozadinsku priču. Koristeći segmente Titanovih klasa za prezentaciju su spremili ukupno 6 Overwatch heroja, među kojima su, osim Tracer, bili i Soldier: 76, Reaper te Bastion. Projekt je dobio zeleno svjetlo i Overwatch je krenuo u produkciju.
Prilikom upita zašto je napustio Blizzard, Jeff je odgovorio da je jedan dan bio pozvan u CFO-ov ured gdje su mu rekli da Overwatch mora svake godine zaraditi određenu svotu (u milijunima dolara) i da je na njemu da se pobrine da se to ostvari jer u protivnom će 1000 ljudi koji rade na Overwatchu dobiti otkaz te da će to biti na njemu. On to nije mogao prihvatiti te je odlučio, nakon 19 godina rada, otići iz Blizzarda.
Nakon Blizzarda osnovao je novi gaming studio imena Kintsugiyama koji trenutno broji 34 zaposlenika. Kratko je ispričao o svojoj prvoj igri – The Legend of California. Radi se o open-world, action-survival shooteru smještenoj na mističnom otoku California za vrijeme zlatne groznice. Iako u ranoj fazi developmenta, dobili smo prvi pogled na igru koji pomalo vuče na Red Dead Redemption, a možete ga pogledati here.
Sam intervju dao je dobar pogled u game development u nekim prijašnjim vremenima, zašto je Blizzard nekoć bio toliko cijenjen te kako je došlo do pada, ali i ostavio optimizam da su najbolja vremena u gamingu tek pred nama. Toplo preporučam da i sami poslušate cijeli podcast: https://youtu.be/H9rF1CSSh-w?si=UmRoZBlM3Dfc509S
