Krajem 1990-ih industrija videoigara bila je usred velike rasprave o nasilju u igrama. Serijali poput Mortal Kombat već su izazivali kontroverze, no jedna igra otišla je korak dalje. Thrill Kill, borilačka igra za originalni PlayStation, trebala je izaći 1998. godine, ali je u posljednjem trenutku otkazana. Unatoč tome, postala je jedna od najpoznatijih nikada objavljenih igara u povijesti gaminga.
Borba u paklu
Thrill Kill je razvijao studio Paradox Development, dok je izdavač trebao biti Virgin Interactive. Igra je bila zamišljena kao mračna i brutalna borilačka igra smještena u pakao. Radnja prati deset likova koji su nakon smrti završili u paklu, gdje ih božica tajni Marukka prisiljava da se bore do smrti. Pobjednik turnira dobiva priliku za ponovno rođenje.
Svaki lik bio je prikazan kao moralno izopačena osoba s nasilnom prošlošću. Njihove pozadine otkrivale su zašto su završili u paklu, a pobjedom u igri igrač je mogao vidjeti završetak koji otkriva njihovu sudbinu.
Brutalni gameplay ispred svog vremena
Igra je bila tehnički zanimljiva jer je omogućavala borbe do četiri igrača istovremeno, što je u to vrijeme bilo rijetkost na PlayStationu. Uz pomoć dodatka Multitap, četiri igrača mogla su se boriti u zatvorenoj 3D areni dok ne ostane samo jedan pobjednik.
Sustav borbe bio je neobičan. Umjesto klasične health trake, igrači su imali tzv. “kill meter” koji se punio uspješnim napadima. Kada bi se mjerač napunio, lik je mogao izvesti brutalni završni potez nazvan “Thrill Kill”, kojim bi eliminirao protivnika.
Igra je također sadržavala vrlo nasilne i provokativne elemente – od krvavih fatalnih poteza do fetišističke estetike inspirirane BDSM kulturom. Upravo je taj sadržaj izazvao veliku pažnju, ali i kontroverze.
Zašto je igra otkazana?
Thrill Kill je bio gotovo dovršen i planiran za izlazak u listopadu 1998. godine. Međutim, situacija se promijenila kada je Electronic Arts kupio Virgin Interactive i time preuzeo prava na igru.
Nakon interne procjene, EA je odlučio potpuno otkazati projekt. Razlog je bio jednostavan – smatrali su da je igra previše nasilna i kontroverzna te bi mogla negativno utjecati na reputaciju kompanije.
U to vrijeme igra je već dobila rijetku “Adults Only” (AO) oznaku zbog ekstremnog nasilja, što bi značilo da mnoge trgovine ionako ne bi prodavale igru.
Ironično, razvoj je bio gotovo završen – prema nekim informacijama igra je bila 99% gotova, a čak se razmišljalo i o nastavku.
Kultni status nakon otkazivanja
Iako nikada nije službeno objavljena, Thrill Kill nije nestala. Gotovo dovršena verzija igre procurila je na internet i počela kružiti među igračima. Tako je nastao kultni status – igra koju mnogi nikada nisu smjeli kupiti, ali su je ipak igrali.
Zanimljivo je da je razvojni tim kasnije iskoristio isti engine za druge igre, uključujući Wu-Tang: Shaolin Style i serijal X-Men: Mutant Academy.
