Kada se danas spomene PlayStation, većini ljudi na pamet prvo padne globalna dominacija Sonyja u svijetu videoigara. No put do tog uspjeha nije bio nimalo linearan. Priča o prvom PlayStationu zapravo počinje kao priča o neuspjelom partnerstvu i poslovnim intrigama koje su zamalo spriječile njegov nastanak.
No, uz kombinaciju ambicije, slučajnosti i prije svega odlučnost Sonyjevih vizionara dovela je do rođenja konzole koja je promijenila industriju.
Kako je nastao Playstation?
U ranim devedesetima Sony nije imao ozbiljnih ambicija u industriji videoigara. Tvrtka je bila fokusirana na glazbu, filmove i potrošačku elektroniku, dok su igre bile rezervirane za “specijalizirane” kompanije kao što su bili Nintendo ili Sega koje su apsolutno dominitrale tržištem
Međutim, inženjer Ken Kutaragi, tada relativno nepoznat unutar Sonyja, tajno je radio na čipu za zvuk namijenjen Nintendovoj konzoli Super Famicom. Upravo taj tajni projekt donio mu je nadimak otac PlayStationa.
Kutaragi je vjerovao da Sony može ući u svijet igara, iako su mnogi unutar kompanije smatrali da je riječ o neozbiljnom poslu.
Godine 1988. Sony i Nintendo započeli su službenu suradnju. Plan je bio stvoriti dodatak za Super Nintendo koji bi omogućio igranje igara na CD-ROM-u. Projekt se interno zvao “Play Station” s razmakom. Sony je trebao osigurati tehnologiju, a Nintendo igre i brend.
Na papiru je to izgledalo kao savršeno partnerstvo, Nintendo bi dobio moderniji medij s više prostora od tadašnjih catridge formata (svi se sjećamo kako smo puhali da bi igre proradile), dok bi Sony ušao na tržište videoigara pod okriljem najjačeg igrača na svijetu.
No upravo je tu došlo do plot twista.
Na sajmu CES 1991. Sony je najavio partnerstvo s Nintendom na razvoju SNES-CD dodatka, svojevrsnog CD-ROM proširenja za Super Nintendo koje je u konačnici trebalo postati hibridna konzola pod imenom PlayStation.
Yep, najprodavanija konzola IKAD je trebala biti samo dodatak kao ovaj koji kupujemo danas za PS5 Pro. Yep, ono što smo imali u startu danas moramo kupiti kao dodatak.
No već sljedeći dan Nintendo je javno otkrio da zapravo ulazi u dogovor s Philipsom, čime je preko noći prekinuo suradnju sa Sonyjem.
Time su kompanija i inženjer Ken Kutaragi ostali sami, prisiljeni razviti PlayStation kao samostalnu konzolu, potez koji se pokazao kao ogroman komercijalni uspjeh i službeni ulazak Sonyja u svijet videoigara.
Yep, umjesto da su odustali, kraljevi iz Sonya su odlučili osvojiti tržište i apsolutno ga dominirati i dan danas.
Kutaragi je uspio uvjeriti upravu da uloži u razvoj. Projekt je dobio zeleno svjetlo i početkom devedesetih Sony je formirao poseban odjel posvećen isključivo videoigrama.
Najveća inovacija bila je odluka da PlayStation koristi CD-ROM diskove umjesto skupih kartridža. To je značilo da developeri imaju mnogo više prostora za grafiku, glazbu i animacije, ali i da su troškovi proizvodnje igara znatno manji.
Upravo je taj detalj kasnije doveo do masovnog vala third-party igara i eksplozije popularnosti, čak i portova s PC-a umjesto razvoja igra koje nisu konkurirale PC standardima.
PlayStation je lansiran u Japanu u prosincu 1994., a zatim u SAD-u i Europi tijekom 1995. Već u prvim mjesecima postalo je jasno da Sony ima hit u rukama.
Igre poput Ridge Racera, Tekkena i kasnije Final Fantasy VII pokazale su puni potencijal 3D grafike. Konzola je ubrzo postala sinonim za “modernu igru”, glazba na CD-u zvučala je kao u filmovima, kinematografske animacije bile su nešto dotad neviđeno, a cijena igara bila je prihvatljivija od konkurencije.
Jedan od ključnih poteza Sonyja bio je i fokus na stariju publiku. Dok su Nintendo i Sega i dalje uglavnom ciljali na djecu i adolescente, Sony je PlayStation brend gradio kroz urbanu kulturu, glazbu, reklame koje su podsjećale na modne kampanje i suradnje s velikim izdavačima. PlayStation nije bio samo konzola, postao je stil života.
Do kraja devedesetih PS1 je prodao više od 100 milijuna primjeraka i učvrstio Sony kao vodeću silu u industriji. Ono što je počelo kao izdaja i neuspjelo partnerstvo s Nintendom pretvorilo se u najuspješniji debi u povijesti konzola.
Tajna povijest prvog PlayStationa je ustvari priča o ustrajnosti jednog čovjeka i viziji tvrtke koja je imala hrabrosti riskirati. Da Nintendo nije okrenuo leđa Sonyju, možda danas PlayStation uopće ne bi postojao. Ironično, upravo ta izdaja postala je temelj za stvaranje konzole koja je zauvijek promijenila svijet videoigara.
A onda je došla legendarna dvojka.
